A híres francia filozófus egész életében szegénységben élt, mígnem 1765-ben minden megváltozott.
A lánya férjhez menni készült, amikor Denis Diderot 52 évesen ráeszmélt arra, hogy hozománya meglehetősen ingatag lábakon áll. Elismert filozófus volt már akkoriban, így pár hónap múlva Nagy Katalin, orosz cárnő úgy döntött felvásárolja Diderot könyvtárát 1000 líráért, ami napjainkban hozzávetőlegesen 50,000 dollárnak felel meg.
